A fost purtata de regi si regine in tablouri – si mancata de catelul Elizabeth Taylor. Matthew Wilson urmareste o istorie a La Peregrina – si a perlelor in arta.
Era primavara anului 1969, iar in apartamentul de la ultimul etaj al Palatului Caesar din Las Vegas, Elizabeth Taylor era intr-o panica oarba. Cel mai iubit articol de bijuterii al ei, o perla naturala lunga de 25,5 mm (1 inch) lunga, pe care sotul ei Richard Burton isi cheltuise recent o avere, disparuse. Perla in cauza – cunoscuta sub numele de La Peregrina – a fost una dintre cele mai faimoase din istoria lumii, apreciata pentru dimensiunea sa, forma perfecta si provenienta impresionanta. Inainte ca Taylor sa o detina, La Peregrina fusese detinuta de unele dintre cele mai puternice dinastii din istoria europeana si aparuse in portrete de artisti, printre care Peter Paul Rubens si Diego Velazquez. Taylor statea pe maini si pe genunchi, stergand fiecare centimetru de covorul shag al suitei, totul fara rezultat. Apoi a observat ca unul dintre cainii ei pekinei mesteca cu tristete ceva. “
Mai multe asa:
– O scurta istorie a perlelor
– Ultimul fruct interzis? O lamaie
– Detaliul care deblocheaza Mona Lisa
Povestea de viata picaresca a La Peregrina este una care deschide o usa catre rolul semnificativ pe care l-au jucat perlele in cultura umana ca semnificatii ale frumusetii, puterii si bogatiei. Fotografiile cu Elizabeth Taylor surprind adesea pasiunea ei pentru perlele naturale. Au devenit sinonime cu glamour si faima in anii 1950 si 1960, purtate de femei precum Coco Chanel , Jackie Kennedy si Marilyn Monroe: aristocratia celebritatii din secolul XX.
Dar semnificatia culturala a perlelor se intoarce cu mult in istorie: se crede ca cele mai vechi dovezi ale vanatorii de perle provin din anii 5000 i.Hr. in diverse situri de pe coastele Oceanului Indian. O obsesie fata de ei a dus la formarea unora dintre cele mai vechi retele comerciale din lume care leaga centrele perlate de pe coastele Indiei, Sri Lanka, Golful Persic si Marea Rosie de orasele lumii antice. Au ajuns sa simbolizeze Afrodita, zeita greaca a iubirii, despre care se credea ca s-a nascut din mare. Ea este adesea reprezentata iesind dintr-o cochilie sau purtand cercei de perle in arta romana, cum ar fi in frescele pompeiene care dateaza din secolul I d.Hr. O pereche de perle si o frumusete ideala a fost forjata foarte devreme in istoria artei.
Romanii erau deosebit de fanatici cu privire la perle. In secolul I i.Hr., Pliniu cel Batran a descris cum ,,rangul cel mai inalt al tuturor lucrurilor de pret este detinut de perle”. Portretele funerare extraordinare din bazinul Faiyum din Egiptul roman exemplifica obsesia colierelor si cerceilor de perle, chiar daca proprietarii originali detineau de fapt falsuri fabricate din argint si sticla. Cele reale erau atat de valoroase incat un general roman din secolul I d.Hr., potrivit lui Suetonius, ar putea finanta o expeditie militara prin vanzarea doar a unei perle ale mamei sale. Suetonius a sustinut, de asemenea, ca invazia romana a Marii Britanii a fost inspirata de promisiunea unor locuri perlate in raurile tarii barbare.
Simbol sfant
Chiar si religiile au fost modelate de perle: Pilda perlei din Evanghelia dupa Sfantul Matei prezinta ceea ce trebuie sa fi fost o vedere obisnuita in lumea romana: un negustor de perle. Inregistreaza comparatia lui Iisus a unei perle cu cerul insusi si angajamentul pe care credinciosul ar trebui sa-l ia atunci cand este descoperit: ,,Imparatia cerurilor este ca un negustor care cauta perle fine. Cand a gasit una de mare valoare, a plecat si a vandut tot ce avea si l-a cumparat “. Lipsa unei perle, aspectul frumos si culoarea pura l-au facut, de asemenea, un simbol potrivit pentru Isus. Cu toate acestea, scriitorii crestini timpurii, cum ar fi Efrem Sirul, Origen si Clement din Alexandria, au criticat in mod deschis oamenii care i-au vazut doar ca obiecte de bijuterii si au ratat adevarata lor semnificatie crestina. Cu toate acestea,
Bogatie, frumusete si puritate spirituala: acestea au fost toate calitatile asociate ale perlelor atunci cand La Peregrina – cel mai mare exemplu inca vazut – a fost descoperit in Golful Panama la sfarsitul anilor 1500. Faptul ca a fost trimis instantaneu regelui Filip al II-lea al Spaniei vorbeste foarte mult despre geopolitica globala in perioada Renasterii si indica o alta asociatie pe care perlele o poseda in arta.
Cucerirea Spaniei si colonizarea unor parti ale Lumii Noi au inceput cu descoperirile lui Cristopher Columb la sfarsitul anilor 1400. De fapt, prima descoperire semnificativa pe care a facut-o in aceste noi tinuturi a fost o tragere de perle impresionante. Facand ecou motivatiei romanilor de a se extinde in Marea Britanie, spaniolii au fost incurajati sa se angajeze intr-o colonizare completa, deoarece America era aparent o comoara de perle. Deci, atunci cand vedeti un portret al unui roman purtand perle – la fel ca atunci cand vedeti La Peregrina in mai multe portrete ale familiei regale spaniole care o detineau – nu inseamna doar frumusete sau puritate. Ele simbolizeaza, de asemenea, coloniile exotice, care fac bani si puterea nemasurata dobandita prin imperialism.
Un exemplu in acest sens este un portret al reginei spaniole, Margareta Austriei (sotia lui Filip al III-lea), realizat de Juan Pantoja de la Cruz, unde La Peregrina se mandreste cu locul pe pieptul ei. Este similar cu un portret ecvestru ulterior realizat de Velazquez al reginei Elisabeta a Frantei (sotia lui Filip al IV-lea), unde perla sta in mijlocul unei mari de monograme dinastice si simboluri pe tesatura care impodobeste sitterul. La Peregrina fusese facuta o bijuterie a coroanei spaniole, deci era si un simbol al descendentei regale. Este mentionata ca o posesie pretuita a coroanei spaniole in diferite memorii ale secolului al XVII-lea, inclusiv ducele francez de Saint-Simon si mademoiselle de Montpensier, care au inregistrat regele Filip al IV-lea al Spaniei purtand-o in palarie la nunta lui fiica Maria Tereza a Regelui Soare, Ludovic al XIV-lea al Frantei.
Obiecte, precum La Peregrina, au trebuit sa faca greutati mari, simbolizand opulenta si virtutea femeilor prezentate in aceste portrete
In portretele lui Cruz, Velazquez si Rubens, toate femeile arata destul de rigide, formale si inexpresive. Acest lucru se datoreaza limitarilor care au fost puse in aplicare pentru portretele regale in curtea spaniola – sitterul a trebuit sa se limiteze la un repertoriu restrans de ipostaze si nu a fost permis nici un zambet. Obiecte, precum La Peregrina, trebuiau sa faca greutati mari, simbolizand opulenta si virtutea femeilor prezentate in aceste portrete.
Cateva alte perle considerabile au fost trimise inapoi in lumea veche in acest moment, inclusiv una intitulata in mod confuz La Pelegrina, care are o forma similara cu La Peregrina si care a fost, de asemenea, detinuta initial de monarhia spaniola. O alta perla cu o forma similara de picatura ca La Peregrina a fost detinuta de Mary Tudor la mijlocul anilor 1500. Un portret al ei din 1554 de Hans Eworth, care arata perla in mod proeminent, a fost detinut de Elizabeth Taylor si Richard Burton cand se credea ca infatiseaza La Peregrina.