Cand Benito Mussolini a debutat Fasci Italiani di Combattiment, precursorul partidului sau fascist, la 23 martie 1919, la Milano, el nu a inventat ideea autoritarismului violent. Dar a pus un nume unei rase noi si teribile.
Sub conducerea sa, echipe de militanti au atacat, batut si ucis colegii italieni; mai tarziu, odata ce a devenit conducatorul autoritar al Italiei, a supravegheat brutalitatea in Etiopia, o alianta cu Hitler si persecutia populatiei evreiesti a Italiei si a altora, printre alte crime.
Cu toate acestea, chiar si un secol mai tarziu, in timpul unei noi ere a oamenilor puternici, ideea lui ramane, din pacate, puternica. „Fascismul este o boala”, a spus fostul secretar de stat american Madeleine Albright pentru TIME anul trecut, „si exista simptome. Asa ca cred ca este important sa avertizez despre asta.”
Pentru a intelege mai bine ascensiunea si caderea – si ascensiunea din nou – a fascismului, TIME a vorbit cu Ruth Ben-Ghiat, experta in primul dictator fascist Benito Mussolini si profesor de istorie si studii italiene la Universitatea din New York.
Ce este fascismul?
Fascismul este o miscare care promoveaza ideea unei natiuni fortate monolitice, regimentate, sub controlul unui conducator autocrat. Cuvantul fascism provine de la fascio, cuvantul italian pentru pachet , care in acest caz reprezinta manunchiuri de oameni. Originile sale se intorc in Roma Antica, cand fasciculul era un manunchi de lemn cu cap de topor, purtat de conducatori.
La 23 martie 1919, Fasci Italiani di Combattimento – un grup care a aparut dintr-o serie de miscari anterioare care au folosit si imaginea fascio-ului in numele lor – s-a intalnit pentru prima data in Piazza San Sepolcro din Milano. La acest miting, Mussolini a spus ca apartenenta la noul grup „angajeaza pe toti fascistii sa saboteze candidaturile neutralistilor tuturor partidelor prin orice mijloace necesare”.
„Mussolini credea ca democratia este un sistem esuat. El a crezut ca libertatea de exprimare si libertatea partidelor sunt o falsa si ca fascismul va organiza oamenii sub puterea statului”, spune Ben-Ghiat. „Ideea lor a fost ca vei fi mai liber pentru ca nu ai avea nicio constiinta de clasa. Trebuie doar sa te inchini natiunii. Este natiune peste clasa.”
Corolarul acestei credinte era ideea ca orice ar putea impiedica unitatea nationala trebuia scapat si violent. De fapt, violenta a fost vazuta ca fiind benefica pentru societate.
Iar „societatea” nu era o idee vag definita. Mai degraba, Mussolini si cei care au venit dupa el au avut idei foarte specifice despre cine a ajuns sa faca parte din natiune. A urmat ca cei care nu se potriveau modelului erau vazuti ca perturbatori ai acelei unitati si, prin urmare, supusi violentei.
„Puteti cauta definitii ale fascismului si adesea, daca nu sunt despre Hitler, rasa nu va fi acolo”, spune Ben-Ghiat. „Este un lucru care este adesea omis, mai ales [cand vorbim despre] Italia fascista. A existat ideea ca Hitler era antisemit si Mussolini nu, dar este vorba despre un concept mai larg de rasa. Mussolini a fost un imperialist, asa ca a folosit colonialismul pentru a [abuza] oamenii de culoare. Frica de declinul albului a fost o mare parte a acesteia. Femeile trebuiau sa aiba o multime de copii pentru a creste rasa alba. Multe explicatii de moda veche ale fascismului nu vorbesc despre asta.”
Cine a creat fascismul?
Dictatorul fascist italian Benito Mussolini ia o ipostaza in timp ce schia in Italia cu fiul sau in 1937.
Mussolini a fost un jurnalist care a fondat ziarul Il Popolo d’Italia din Milano. Initial membru al partidului socialist, el a parasit grupul cand a luptat in Primul Razboi Mondial. Dupa razboi, fascistii i-au declarat pe socialisti inamicul public numarul unu in privinta pozitiilor lor impotriva razboiului. A devenit prim-ministru al Italiei in 1922 si, in urmatorii cativa ani, a transformat aceasta functie intr-una de putere dictatoriala.
„Benito Mussolini a venit cu termenul de fascism, a creat primul stat fascist cu un singur partid si a stabilit manualul si sablonul pentru tot ce a urmat”, spune Ben-Ghiat.
O parte importanta a fost cultul personalitatii care a aparut in jurul liderului italian. „[Mussolini] era in stiri si isi dezbraca camasa”, spune ea. Desi altii, cum ar fi Lenin si Stalin, ar putea fi mai mult asociati cu ideea unui astfel de cult al personalitatii, „a acesti fani care incurajeaza idolatrand un lider”, ea ii acorda lui Mussolini meritul pentru crearea matritei.
„In trecut, a existat ideea ca Mussolini l-a copiat pe Hitler, dar de fapt a fost invers pentru o perioada foarte lunga de timp”, adauga ea. „Mussolini a fost la putere cu 11 ani inaintea lui Hitler. Avea totul rezolvat pana la venirea lui Hitler la putere. Hitler a fost [initial vazut ca] un invins total. Nimeni nu a vrut sa cumpere Mein Kampf . Nimeni nu era interesat de el. Apoi a venit Marea Depresiune si el a explodat. [Fascismul] este o parte foarte importanta a nazismului. A inceput cu Hitler care dorea sa adapteze ceea ce a creat Mussolini. Hitler era un fan al lui Mussolini; ii scria, incerca sa obtina o poza cu autograf, incercand sa-l cunoasca.”
Ce a contribuit la ascensiunea fascismului?
Infiintarea de catre Mussolini a Partidului proto-fascist a avut loc la scurt timp dupa Revolutia Rusa, iar teama de raspandire a comunismului a jucat un rol esential.
„Principalul mod in care fascistii au ajuns la putere a fost prin uciderea si intimidarea celui mai mare si mai popular partid, Partidul Socialist”, explica Ben-Ghiat. „Esquadristii – teroristi care coborau in orase in camioane, in uniforma in camasi negre – aveau cutite si au ucis mii de oameni in anii 1919 pana in 1922. Uciderea a continuat dupa ce Mussolini a devenit prim-ministru.”
Proprietarii de pamant si oamenii de afaceri in special au sustinut suprimarea socialismului, iar sprijinul lor i-a permis lui Mussolini sa ajunga la putere. De frica de puterea muncii, ei „isi dau soarta cu Mussolini”. Iar acel grup nu includea pe nimeni altul decat pe regele Victor Emmanuel al III-lea, a carui autoritate ar fi diminuata considerabil sub dictatura lui Mussolini.
„Fara acest sprijin timpuriu”, spune Ben-Ghiat, „Mussolini nu s-ar fi dus nicaieri si nu ar fi avut prima dictatura fascista”.
Cand s-a incheiat fascismul?
Infrangerea puterilor Axei in al Doilea Razboi Mondial a insemnat sfarsitul unei faze a fascismului – cu unele exceptii, cum ar fi Spania lui Franco, regimurile fasciste originale au fost invinse. Dar, in timp ce Mussolini a murit in 1945, ideile carora le-a dat un nume nu au murit.
„Chiar nu se intelege cat de influent a fost fascismul italian, pentru ca ai avut nazismul devreme, dar au fost miscari fasciste in America, in Elvetia, in Franta, in Spania, iar apoi fascismul s-a raspandit in Argentina”, spune Ben-Ghiat. „Este o miscare transnationala. Asa a ramas in viata dupa 1945.”
Si acel „dupa” se extinde pana astazi. Desi a existat un tabu impotriva ideii, cel putin in teorie, dupa al Doilea Razboi Mondial, ea si-a vazut revenirea din anii 1990, cand un nou val de oameni puternici au ajuns la putere. Cu ajutorul limbajului codificat, vechile idei revin. „Traim intr-o perioada in care fascismul este reabilitat, in Italia si in alte locuri”, spune ea. „Faptul ca acest lucru se intoarce acum este deranjant. Fascismul devine reabilitat pentru o noua generatie. Mussolini si Hitler sunt din nou idealizati.”
Si o parte din limbaj nici macar nu este codificat. „Berlusconi in Italia, cand a fost la putere pentru scurt timp in anii 1990, i-a readus pe neofascisti in guvern”, subliniaza Ben-Ghiat. Au existat cresteri ale crimelor motivate de ura in multe locuri; presedintele Parlamentului UE a fost obligat luna aceasta sa explice de ce l-a salutat pe Mussolini; iar barbatul acuzat de masacrul de la doua moschei din Christchurch, Noua Zeelanda, pare sa se fi declarat fascist, potrivit unui manifest care i-a fost atribuit.
Deci, spune Ben-Ghiat, intrebarea cum s-a schimbat fascismul in timpul secolului sau de existenta este probabil intrebarea gresita.
„Este mai frapant ceea ce nu s-a schimbat — hiper-nationalismul, cultul liderului, ideea ca acesta este un lider care ne va salva, teama de declinul populatiei albe, antifeminism, anti-stanga, lucruri precum asta”, spune ea. „Niciunul dintre aceste lucruri nu s-a schimbat.”