Povestile mitologiei grecesti sunt unele dintre cele mai faimoase din lume: de la munca lui Hercule la calatoria lui Ulise, cautarea lui Iason pentru lana de aur pana la inceputul razboiului troian, aceste povesti au supravietuit de mult civilizatiei care le-a creat.
Relatiile si argumentele dintre zei au fost atribuite miturilor creatiei si povestilor de origine, iar patronajul lor (sau nu) al muritorilor a ajutat la formarea si crearea uneia dintre cele mai influente literaturi din Grecia antica. Povesti despre ei se spun si astazi.
In timp ce panteonul grecesc al zeitatilor era imens, 12 zei si zeite dominau miturile si inchinarea: cei doisprezece olimpici. Hades, zeul lumii interlope, a fost considerat important, dar nu este inclus in aceasta lista, deoarece nu locuia pe legendarul Munte Olimp.
1. Zeus, regele zeilor
Zeul cerurilor si conducatorul miticului Munte Olimp, casa zeilor, Zeus era vazut ca regele zeilor si cel mai puternic dintre ei. Faimos pentru apetitul sau sexual, el a nascut multi zei si muritori, folosind adesea viclenia pentru a ajunge in pat cu femeile pe care le dorea.
Reprezentat frecvent cu un fulger in mana, Zeus a fost perceput ca un zeu al vremii: un mit il spune ca inunda lumea pentru a o scapa de decadenta umana. S-a spus ca fulgerele vin direct de la Zeus, tintindu-i pe cei care ii provocasera mania.
2. Hera, regina zeilor si zeita nasterii si a femeilor
Sotia si sora lui Zeus, Hera a domnit ca regina a Muntelui Olimp si patrona a femeilor, casatoriilor, sotiilor si nasterii. Una dintre temele recurente in mitologia greaca a fost gelozia Herei in fata infidelitatii sotului ei. In special, ea s-a razbunat pe femeile care au cazut prada farmecelor lui Zeus, pedepsindu-le.
In mod traditional, Hera a fost asociata cu rodia (un simbol al fertilitatii folosit de-a lungul istoriei), precum si cu animale, inclusiv vaci si lei predominant.
3. Poseidon, zeul marilor
Fratele lui Zeus si Hades, conform legendei, Poseidon a trait intr-un palat adanc sub ocean si a fost adesea infatisat cu faimosul sau trident, un simbol al puterii sale.
Deoarece Poseidon era considerat zeul marilor, marinarii si navigatorii construiau in mod regulat temple si ii faceau jertfe pentru a incerca sa le asigure trecerea in siguranta. Nemultumirea lui Poseidon s-a crezut ca ia forma furtunii, tsunami-urilor si a mortii – toate amenintari pentru calatori si navigatori.
O statuie a lui Poseidon, zeul marilor, cu trident in mana.
4. Ares, zeul razboiului
Ares era fiul lui Zeus si al Herei si zeul razboiului. Multi greci il priveau cu ceva de genul ambivalentei: prezenta lui era vazuta ca un rau necesar.
Deseori descris ca fiind puternic din punct de vedere fizic si atragator, Ares a fost privit ca un zeu brutal si insetat de sange, folosindu-si forta pura pentru a-si atinge obiectivele. Sora sa Atena, zeita intelepciunii, era zeita strategiei militare, in timp ce rolul lui Ares in razboi era mai corporal.
5. Atena, zeita intelepciunii
Una dintre cele mai populare zeite ale Muntelui Olimp, Atena a fost zeita intelepciunii, a strategiei militare si a pacii. Se spunea ca ea a izvorat din fruntea lui Zeus, complet formata si purtand armura ei. Cele mai recunoscute trasaturi ale Atenei sunt ochii ei „gri” si omologul ei sacru, bufnita.
Orasul Atena a fost numit dupa Atena si dedicat ei: temple ale Atenei puteau fi gasite in tot orasul si era venerata pe scara larga in toata Grecia antica. Multe mituri o vad pe Athena pornind in eforturi eroice, castigandu-si popularitatea ca zeita care ar avea grija de muritori.
O statuie a Atenei, zeita intelepciunii, in Atena, Grecia.
6. Afrodita, zeita iubirii
Zeita Afrodita este poate una dintre cele mai faimoase si mai trainice din panteonul grecesc: apare frecvent in Arta Occidentala ca o personificare a iubirii si frumusetii.
Se spune ca ar fi izvorat din spuma marii complet formata, Afrodita a fost casatorita cu Hephaestus, dar a fost notoriu infidela, luand multi indragostiti de-a lungul timpului. Pe langa zeita iubirii si a dorintei, ea era vazuta si ca zeita patrona a prostituatelor si era legata de dorinta sexuala sub toate formele.
7. Apollo, zeul muzicii si al artelor
Fratele geaman al lui Artemis, Apollo a fost in mod traditional descris ca tanar si frumos in Grecia antica. Pe langa faptul ca era zeul muzicii si al artelor, Apollo a fost asociat si cu medicina si vindecarea.
Ca atare, Apollo ar putea ajuta la alungarea raului de mai multe feluri, iar templele dedicate lui Apollo ar putea fi gasite in toata Grecia. El a fost, de asemenea, zeitatea patrona a Delphi, care era centrul lumii pentru grecii antici.
In timpul vietii sale, regele Alexandru al III-lea al Macedoniei, mai cunoscut sub numele de Alexandru cel Mare, a creat unul dintre cele mai mari imperii din istoria antica. Dar ceea ce i s-a intamplat lui Alexandru dupa moartea sa – „viata sa dupa moarte” – a avut ca rezultat unul dintre marile mistere arheologice ale Mediteranei antice.
8. Artemis, zeita vanatorii
Zeita fecioara a vanatorii, Artemis era in mod normal infatisata cu un arc si sageti sau purtand o sulita. Templul lui Artemis din Efes era cunoscut a fi una dintre cele sapte minuni ale lumii antice.
Artemis a fost deosebit de populara deoarece era privita ca o protectoare a copiilor si a femeilor in timpul nasterii, facand-o importanta pentru femeile din lumea antica.
9. Hermes, mesager al zeilor si zeul calatoriilor si al comertului
Faimos pentru sandalele sale cu aripi, Hermes a fost vestitorul (mesagerul) zeilor, precum si zeitatea patrona a calatorilor si a hotilor. In mitologia greaca, el a jucat adesea feste pe zei si muritori nebanuiti, castigandu-i reputatia de smecher alunecos, cu potentialul de a provoca probleme.
Timp de multi ani, Hermes a fost asociat cu lumea interlopa: in calitate de mesager, putea calatori intre tara celor vii si cea a mortilor cu relativa usurinta.
10. Demetra, zeita secerisului
Demetra este cel mai bine cunoscuta poate pentru povestea de origine a anotimpurilor: fiica ei, Persefona, a fost dusa de Hades in lumea interlopa unde a fost tentata sa manance si sa bea, legandu-o astfel de el si de lumea interlopa. Demetra a fost atat de tulburata incat a lasat toate recoltele sa se ofileasca si sa nu esueze in timp ce mergea sa o salveze pe Persefone.
Din fericire, Demetra a sosit inainte ca Persefona sa termine de mancat masa servita de Hades: deoarece ea mancase jumatate din rodia oferita de el, a trebuit sa ramana in lumea interlopa jumatate de an (toamna si iarna), dar se putea intoarce. pe Pamant cu mama ei pentru restul de 6 luni (primavara si vara).
11. Hestia, zeita vetrei si a caminului
Hestia a fost una dintre zeitele cel mai frecvent invocate: in mod traditional, prima ofranda a fiecarei jertfe pentru o gospodarie i-a fost facuta Hestia, iar flacarile din vatra ei erau duse in noi asezari.
12. Hephaestus, zeul focului
Fiul lui Zeus si zeul focului, Hephaestus a fost aruncat de pe Muntele Olimp in copilarie si, ca urmare, a dezvoltat un picior rosu sau schiopat. Ca zeu al focului, Hephaestus a fost si un fierar talentat care facea arme.