Recifele de corali ofera numeroase servicii comunitatilor de coasta, inclusiv protectie critica impotriva daunelor cauzate de inundatii. Un nou studiu condus de cercetatori de la Universitatea din California, Santa Cruz si US Geological Survey releva cat de valoroase sunt recifele de corali in protejarea oamenilor, structurilor si activitatii economice din Statele Unite de inundatiile de coasta in timpul furtunilor.
Publicat pe 15 aprilie in Nature Sustainability , studiul a constatat ca recifele de corali ofera mai mult de 1,8 miliarde de dolari in protectia anuala impotriva inundatiilor pentru comunitatile de coasta. Pierderea unui metru de inaltime a recifului ar duce la cresterea zonelor de inundatii de 100 de ani cu 23%, afectand cu 53.800 persoane in plus (o crestere cu 62%) si cu 90% mai multa proprietate si cresterea pagubelor cu 5,3 miliarde de dolari.
Studiul a constatat, de asemenea, ca Statele Unite au 200 de mile (325 de kilometri) de recife de mare valoare, care valoreaza mai mult de 1,6 milioane de dolari pe mila (1 milion de dolari pe kilometru) anual numai pentru protectia impotriva inundatiilor. Majoritatea acestor recife de mare valoare se afla in Florida si Hawaii.
,,Evaluarea serviciului de reducere a riscului de inundatie al ecosistemelor existente este un pas catre gestionarea lor ca infrastructura naturala”, a declarat autorul principal Borja Reguero, cercetator asociat la UC Santa Cruz. “Acest studiu ofera noi informatii locale despre modul in care recifele protejeaza comunitatile la nivel de bloc, mentinand in acelasi timp un accent national in scopuri politice.”
Cercetatorii au combinat modele computerizate de furtuni si valuri cu instrumente de inginerie, ecologice, de cartografiere, sociale si economice pentru a crea estimari detaliate si riguroase ale valorii apararii recifelor de corali de-a lungul coastelor SUA. Acestia au analizat riscul de inundatii si au evaluat beneficiile recifelor de-a lungul coastelor captusite cu recife din Hawaii, Florida, Guam, Samoa Americane, Puerto Rico, Insulele Virgine SUA si Commonwealth-ul Insulelor Mariana de Nord.
Informatiile din studiu sunt destinate utilizarii de catre o mare varietate de manageri de coasta care lucreaza la atenuarea inundatiilor, apararea litoralului, transportul si raspunsul si recuperarea uraganelor.
,,Aceste rezultate identifica modul in care, unde si cand recifele de corali din SUA ofera cele mai semnificative beneficii de reducere a inundatiilor de coasta, ajutand agentiile statale si teritoriale sa directioneze mai bine eforturile de a proteja vietile, de a evita pierderile economice si de a indeplini obiectivele Grupului de lucru pentru recifele de corali din SUA pentru a proteja si sa pastreze recifele de corali din SUA “, a declarat co-autorul Curt Storlazzi, un geolog de cercetare USGS.
Studiul calculeaza, de asemenea, cata infrastructura critica – cum ar fi spitale, statii de pompieri, drumuri si centrale electrice – recifele de corali protejeaza de inundatiile de coasta. Pentru a produce aceste rezultate, cercetatorii au dezvoltat noi modele computerizate care pot prognoza daunele cauzate de inundatii cu si fara recife de corali de-a lungul tarmului, la o rezolutie foarte mare.
,,Realizarea acestui tip de definitie a necesitat o strategie complexa de modelare care sa tina seama de toate procesele relevante in mediile recifelor de corali, care sunt semnificativ diferite de cele care provoaca inundatii in alte linii de coasta”, a spus Reguero. “Abordarea poate fi aplicata si altor ecosisteme si permite acum evaluarea impactului viitoarelor schimbari ale furtunilor sau cresterii nivelului marii.”
In timp ce cresterea nivelului marii reprezinta o amenintare tot mai mare pentru comunitatile si economiile de coasta, pierderea ecosistemelor precum recifele de corali poate avea efecte comparabile in perioade de timp mult mai scurte. Recifele se confrunta cu probleme in toata SUA, dar se pot recupera daca resursele sunt investite in gestionarea si restaurarea lor, potrivit coautorului Michael Beck, care detine catedra AXA in rezistenta costiera la UC Santa Cruz.
,,Aceasta lucrare cuantifica rolul critic al recifelor in atenuarea inundatiilor si ofera dovezile necesare pentru a investi in gestionarea pericolelor, recuperarea dezastrelor si fondurile de asigurare in aceste aparari naturale”, a spus Beck. “Suntem bucurosi sa vedem ca unele dintre datele cheie si rezultatele acestei lucrari sunt deja utilizate de catre Agentia Federala pentru Managementul Urgentelor si de Nature Conservancy pentru a informa restaurarea recifelor si noile optiuni de asigurare pentru recife.”