O echipa internationala de cercetatori, care include oameni de stiinta de la ETH Zurich, a aratat ca aproape toti ghetarii lumii devin mai subtiri si pierd din masa si ca aceste schimbari sunt pe masura. Analiza echipei este cea mai cuprinzatoare si mai exacta de acest tip pana in prezent.
Ghetarii sunt un indicator sensibil al schimbarilor climatice – si unul care poate fi observat cu usurinta. Indiferent de altitudine sau latitudine, ghetarii s-au topit intr-un ritm ridicat de la mijlocul secolului al XX-lea. Cu toate acestea, pana acum, intreaga masura a pierderii de gheata a fost doar partial masurata si inteleasa. Acum, o echipa internationala de cercetare condusa de ETH Zurich si Universitatea din Toulouse a autorizat un studiu cuprinzator privind retragerea ghetarilor globali, care a fost publicat online in Nature pe 28 aprilie. Acesta este primul studiu care include toti ghetarii lumii – aproximativ 220.000 in total – cu exceptia stratelor de gheata din Groenlanda si Antarctica. Rezolutia spatiala si temporala a studiului este fara precedent – si arata cat de repede ghetarii au pierdut grosimea si masa in ultimele doua decenii.
Cresterea nivelului marii si lipsa apei Ceea ce a fost odata gheata permanenta a scazut in volum aproape peste tot pe glob. Intre 2000 si 2019, ghetarii lumii au pierdut in total 267 gigatone (miliarde de tone) de gheata pe an in medie – o cantitate care ar fi putut scufunda intreaga suprafata a Elvetiei sub sase metri de apa in fiecare an. Pierderea masei glaciare s-a accelerat brusc in aceasta perioada. Intre 2000 si 2004, ghetarii au pierdut 227 gigatone de gheata pe an, dar intre 2015 si 2019, masa pierduta s-a ridicat la 298 gigatone anual. Topirea glaciara a provocat pana la 21% din cresterea observata a nivelului marii in aceasta perioada – aproximativ 0,74 milimetri pe an. Aproape jumatate din cresterea nivelului marii este atribuita expansiunii termice a apei pe masura ce se incalzeste,
Printre ghetarii cu cea mai rapida topire se numara cei din Alaska, Islanda si Alpi. Situatia are, de asemenea, un efect profund asupra ghetarilor montani din muntii Pamir, Hindu Kush si Himalaya. ,,Situatia din Himalaya este deosebit de ingrijoratoare”, explica Romain Hugonnet, autorul principal al studiului si cercetator la ETH Zurich si la Universitatea din Toulouse. “In timpul sezonului uscat, apa topita glaciara este o sursa importanta care alimenteaza caile navigabile majore, cum ar fi raurile Gange, Brahmaputra si Indus. In acest moment, aceasta topire crescuta actioneaza ca un tampon pentru persoanele care locuiesc in regiune, dar daca contractia ghetarului din Himalaya continua sa se accelereze , tarile populate precum India si Bangladesh s-ar putea confrunta cu deficit de apa sau alimente in cateva decenii. “
Spre surprinderea lor, cercetatorii au identificat si zone in care ritmul de topire a incetinit intre 2000 si 2019, cum ar fi pe coasta de est a Groenlandei si in Islanda si Scandinavia. Acestea atribuie acest model divergent unei anomalii meteo din Atlanticul de Nord, care a cauzat precipitatii mai mari si temperaturi mai scazute intre 2010 si 2019, incetinind astfel pierderea de gheata. Cercetatorii au descoperit, de asemenea, ca fenomenul cunoscut sub numele de anomalie Karakoram dispare. Inainte de 2010, ghetarii din lantul muntos Karakoram erau stabile – si, in unele cazuri, chiar in crestere. Cu toate acestea, analiza cercetatorilor a aratat ca ghetarii din Karakoram isi pierd acum si masa.
Studiu bazat pe imagini stereo prin satelit Ca baza pentru studiu, echipa de cercetare a folosit imagini capturate la bordul satelitului Terra al NASA, care orbiteaza Pamantul o data la 100 de minute din 1999, la o altitudine de aproape 700 de kilometri. Terra gazduieste ASTER, un aparat de fotografiat multispectral cu doua camere care inregistreaza perechi de imagini stereo, permitand cercetatorilor sa creeze modele digitale de inalta rezolutie pentru toate ghetarii lumii. Echipa a folosit arhiva completa a imaginilor ASTER pentru a reconstrui o serie de timp a elevatiei glaciare, care le-a permis sa calculeze schimbarile in grosime si masa a ghetii in timp.
Autorul principal Romain Hugonnet este doctorand la ETH Zurich si la Universitatea din Toulouse. El a lucrat la acest proiect timp de aproape trei ani si a petrecut 18 luni analizand datele satelitului. Pentru procesarea datelor, cercetatorii au folosit un supercomputer la Universitatea din Columbia Britanica de Nord. Constatarile lor vor fi incluse in urmatorul Raport de evaluare al Grupului interguvernamental al ONU privind schimbarile climatice (IPCC), care urmeaza sa fie publicat mai tarziu in acest an. “Descoperirile noastre sunt importante la nivel politic. Lumea trebuie sa actioneze cu adevarat acum pentru a preveni cel mai rau caz de schimbari climatice”, spune coautorul Daniel Farinotti, seful grupului de glaciologie la ETH Zurich si Institutul Federal Elvetian pentru Paduri , Cercetare zapada si peisaj WSL.
Alaturi de Universitatea din Toulouse, ETH Zurich si WSL, alte institutii care au participat la studiu includ Universitatea Ulster din Marea Britanie, Universitatea din Oslo din Norvegia si Universitatea din British Columbia de Nord din Canada.