Deasupra orasului Kalambaka, la marginea de nord-vest a Campiei Tesaliei a Greciei, formatiuni uriase de stanca ajung la aproape 400 de metri pe cer, ca ceva dintr-un film stiintifico-fantastic. Echilibrate pe 24 de stalpi sunt manastiri, vizibile prin nori.
Numerosi geologi si istorici au incercat sa inteleaga cum au fost create piedestalurile uriase de stanca in urma cu aproximativ 60 de milioane de ani, dar nicio teorie nu a fost pe deplin dovedita. Astazi, degetele enorme care indreapta spre cer sunt un sit protejat al Patrimoniului Mondial UNESCO si poarta numele de Meteora – care inseamna literal „suspendat in aer”.
Se spune ca primii oameni care au locuit Meteora au sosit in secolul al IX-lea. In incercarea de a scapa de viata de zi cu zi, ei au infruntat furtuni aprige si au urcat pe stanci cu mainile goale. Apucandu-se de copaci in timp ce mergeau, s-au instalat in cele din urma in mici pesteri si crapaturi si s-au angajat intr-o viata de singuratate, intalnindu-se ocazional pentru a se inchina si a se ruga. Timp de sute de ani, singura modalitate de a aduce ceva in sus sau in jos pe stanci a fost cu plase sau cosuri atasate de franghie. Pe masura ce trecea timpul, locuitorii pesterilor au devenit o mica comunitate concentrata in jurul numarului tot mai mare de manastiri, care pana in secolul al XIV-lea au servit drept adapost de invadatorii turci.
Calatoria pana la Meteora (la 4 pana la 5 ore cu masina de la Atena) este plina de drumuri abrupte si intortocheate. Odata ce stai pe varful stancilor, privind natura in cea mai mare forma a ei, cel mai probabil te vei simti mic si irelevant in comparatie. Sase dintre manastiri sunt inca in functiune si este o excursie care merita facuta numai pentru privelisti.
Manastirea Marelui Meteoron, fondata in secolul al XIV-lea de Sfantul Atanasie, este cea mai inalta, cea mai mare si cea mai veche dintre cele sase. Daca exista doar timp pentru a vizita o singura manastire, aceasta este cea pe care o alegeti. Nu ratati frescele bine conservate care infatiseaza scene din viata lui Hristos. Bucataria este inca neagra de fum si contine cuptorul de paine si vatra de supa originala. De asemenea, ii puteti intalni pe fostii calugari ai manastirii la sacristie, unde craniile si oasele lor sunt stivuite ingrijit pe rafturi.
Sfanta Manastire Varlaam este a doua ca marime. Doi calugari bogati au preluat locul in secolul al XVI-lea si a durat mai mult de 20 de ani pentru a ridica toate materialele de constructie in varf. Inca se vede vechiul cos de franghie care ridica proviziile.
In comparatie cu celelalte, Sfanta Manastire Rousanou este mai mica in altitudine, facand-o mai accesibila. A fost fondata in jurul anului 1545, dar a fost deteriorata de germani in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial. Din 1988 este ocupata de calugarite.
Sfanta Manastire Sfantul Nicolae gazduieste o biserica cu un singur nava, cu o mica cupola, decorata de pictorul cretan din secolul al XVI-lea, Teofan Monahul. Fiecare manastire gazduieste o colectie impresionanta de arta bizantina – unele dintre cele mai frumoase din toata Grecia.
Sfanta Manastire Sf. Stephanos a fost fondata in jurul anului 1400 si este acum o manastire cu vederi minunate asupra raului Pinios. Daca ii intrebati, calugaritele isi vor face timp sa va povesteasca despre rutina lor zilnica si despre istoria caminului lor.
Pictarea icoanelor este o abilitate pe care multi dintre calugari si calugarite continua sa o practice si probabil ii veti vedea perfectionandu-si cea mai recenta piesa de arta. Este un proces minutios de lent, cu o pictograma care dureaza multe luni pentru a se finaliza. Vechiul katholikon (capela) de la St Stephanos, care a fost reconstruit in 1545, este inca in picioare, dar a fost grav avariat in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial si razboiul civil in anii 1940, asa ca multe dintre icoane contin gauri de gloante.
Manastirea Sfanta Treime este accesibila urcand 140 de trepte abrupte, ceea ce o face una dintre cele mai putin vizitate. A fost folosit in scenele finale ale filmului James Bond Numai pentru ochii tai.
Este o urcare energica pana la oricare dintre manastiri, cel mai greu de atins fiind Marele Meteoron. Dar, odata ajuns, este usor de inteles de ce primii pustnici au fost atat de hotarati sa ajunga pe culmile Meteorei si de ce calugarii si calugaritele care locuiesc acum acolo spun ca nu ar visa sa locuiasca altundeva. Sora Charitini Karanasio a crescut in apropiere si s-a indragostit de zona de mica. Acum locuieste in St Stephanos.
„Acesta este un loc in care au trait o multime de sfinti si am fost intotdeauna incantat de zona”, a spus sora Charitini Karanasio. „Sa fiu aici sus ma face sa cred ca rugaciunile mele vor ajunge la Dumnezeu mult mai repede.”
In centrul orasului Kalambaka, Hotelul REX este perfect pentru a explora orasul si a te relaxa dupa o excursie la Meteora.